Vermogen van Johan Vollenbroek

Johan Vollenbroek is een naam die in Nederland synoniem is geworden met milieubewustzijn, vastberadenheid en juridisch activisme. Geboren in 1949, heeft de chemicus en milieuactivist zijn leven gewijd aan de strijd voor een betere milieukwaliteit. Als voorzitter van de ngo Mobilisation for the Environment (MOB) heeft hij een belangrijke rol gespeeld bij het aanvechten van milieuwetten en vergunningen die volgens hem niet voldoen aan de regels. Maar wie is Johan Vollenbroek echt, en hoe hebben zijn activiteiten bijgedragen aan zijn invloed en vermogen?

Wetenschappelijke achtergrond en vroege carrière

Johan Vollenbroek begon zijn carrière met een solide wetenschappelijke basis. Na een opleiding procestechnologie aan de HTS Arnhem studeerde hij bedrijfseconomie aan de Technische Universiteit Eindhoven en scheikunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Zijn interesse in milieukwesties nam toe toen hij een postacademische opleiding milieurecht volgde aan de Universiteit van Amsterdam. Deze veelzijdige achtergrond stelde hem in staat om technische, economische en juridische aspecten van milieuproblemen te begrijpen en aan te pakken.

Hij werkte aanvankelijk als milieuadviseur bij Royal Haskoning, een toonaangevend adviesbureau. Hier leerde hij de fijne kneepjes van het vak en deed hij ervaring op met complexe milieuvraagstukken. Het was echter in de jaren 1990 dat Vollenbroek de volgende stap zette in zijn carrière.

Oprichting van MOB en strijdlustig activisme

De oprichting van MOB (Mobilisation for the Environment) markeerde een keerpunt in Vollenbroeks loopbaan. Het adviesbureau richtte zich oorspronkelijk op het ondersteunen van landen die wilden toetreden tot de Europese Unie bij het naleven van milieuwetgeving. MOB werkte ook samen met het Nederlandse ministerie van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieubeheer, wat de reikwijdte van de organisatie verder vergrootte.

De focus van Vollenbroek verschoof echter al snel naar het aanvechten van bedrijven en overheden die niet aan milieurichtlijnen voldeden. Als vertegenwoordiger van bewoners- en milieuorganisaties bracht hij talloze juridische procedures op gang tegen milieuvergunningen die volgens hem onterecht waren verleend. Door zijn gedegen voorbereiding en kennis van milieurecht heeft hij regelmatig successen geboekt in deze zaken.

Een van zijn grootste overwinningen was het aanvechten van het controversiële Programma Aanpak Stikstof (PAS). Samen met Vereniging Leefmilieu en Stichting Werkgroep Behoud de Peel wist hij via de rechter aan te tonen dat het PAS niet in lijn was met Europese Natura 2000-richtlijnen en de Wet natuurbescherming. De uitspraken van het Europese Hof en de Nederlandse Raad van State in 2018 en 2019 leidden tot het buiten werking stellen van PAS. Dit had verstrekkende gevolgen, waaronder de zogenaamde stikstofcrisis die leidde tot protesten van boeren en bouwers.

Controverse en kritiek

Zoals vaak het geval is bij mensen die het systeem uitdagen, heeft Johan Vollenbroek ook te maken gehad met kritiek. Sommige journalisten en publieke figuren, zoals Syp Wynia van Elsevier, hebben vraagtekens gezet bij de schijnbare tegenstrijdigheid dat MOB overheden adviseert terwijl het tegelijkertijd rechtszaken aanspant tegen diezelfde overheden. Een voorbeeld hiervan is dat MOB door de provincie Friesland werd ingehuurd maar later ook juridische stappen tegen deze provincie ondernam.

Vollenbroek blijft echter volhouden dat zijn acties worden gedreven door het belang van natuur en milieu. Zijn inzet en vasthoudendheid hebben hem zowel lof als kritiek opgeleverd, maar hij blijft vasthouden aan zijn missie om milieuvernietiging tegen te gaan.

Eerbetoon en waardering

Vollenbroeks toewijding aan het milieu is niet onopgemerkt gebleven. Hij werd in 2008 benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, een van de hoogste onderscheidingen in Nederland. Daarnaast ontving hij in 2019 de Clara Meijer-Wichmann Penning voor zijn inspanningen tegen het stikstofbeleid en het bevorderen van milieubescherming. Ook kreeg hij in 2020 het ‘Duurzaam Lintje’ toegekend vanwege zijn jarenlange vasthoudendheid en impact op het debat rond stikstofproblematiek.

Financiële impact van zijn werk

Hoewel Johan Vollenbroek niet primair voor financiële winst werkt, heeft zijn werk als adviseur en milieuactivist hem wel enige commerciële voordelen opgeleverd. Zijn adviesbureau MOB is ingehuurd door overheden en organisaties, wat een belangrijke inkomstenbron is. Hij heeft daarnaast waardevolle expertise opgebouwd die uniek is in Nederland en waar veel vraag naar is.

Zijn juridische procedures en succes in de rechtbank hebben echter niet alleen financiële voordelen gehad. Het is duidelijk dat zijn werk vaak controversieel is en soms leidt tot spanningen met zowel overheden als bedrijven. Toch ligt de focus van Vollenbroek op impact en verandering, niet op persoonlijk gewin.

Conclusie

Johan Vollenbroek is een man met een heldere missie: het beschermen van de natuur en het aanscherpen van milieuwetgeving. Met zijn unieke mix van technisch, economisch en juridisch inzicht heeft hij impact gemaakt op verschillende niveaus. Zijn werk heeft geleid tot belangrijke veranderingen in het Nederlandse milieubeleid en heeft het bewustzijn rond stikstofuitstoot vergroot.

Hoewel hij regelmatig wordt bekritiseerd en controversiële discussies uitlokt, is zijn nalatenschap onmiskenbaar. Johan Vollenbroek laat zien wat mogelijk is wanneer vastberadenheid wordt gecombineerd met kennis en passie. Zijn vermogen en invloed zijn geen doel op zich, maar een middel om zijn idealen te verwezenlijken, en dat maakt hem een inspirerend figuur in de wereld van milieuactivisme.